Das Bundesgefängnis von Alcatraz befand sich auf einer Insel in der Bucht von San Francisco und war einst die Heimat einiger der gefährlichsten Kriminellen des Landes. Obwohl es seit 1963 geschlossen ist, bleibt der Ort heute ein Stück Geschichte, zumal es das berüchtigte Gefängnis war, in dem drei mutige Männer entkommen konnten. Das ist ist ihre Geschichte:

Von 1934 bis 1963 hatte Alcatraz insgesamt 1.576 Insassen. Einige der berüchtigtsten Kriminellen aller Zeiten waren dort, wie Mafia Boss Al Capone, der den Spitznamen „Scarface“ trug und während der Zeit der Prohibition berühmt wurde.

Sicherheitsmaßnahmen

Alcatraz wurde entwickelt, um die schlimmsten der schlimmsten Kriminellen an einem Ort zu halten und von der Gesellschaft fernzuhalten. Das bedeutete, dass eine Flucht unmöglich sein musste, und die Baumeister des Gefängnisses dachten, sie hätten es geschafft.

Die Aussichtstürme wurden strategisch platziert, um das gesamte Gefängnis sehen zu können, und die Zellentüren waren so gebaut, dass kein Werkzeug sie beschädigen konnte. So, dachten sie, kann niemand ausbricht. Es gab Metalldetektoren an den Türen und Tränengas konnte aus der Ferne gezündet werden, falls etwas außer Kontrolle geraten sollte.Und natürlich war da das eiskalte Wasser um die Insel herum, das die Gefangenen auf der Insel halten würde, falls sie die Sicherheitsmaßnahmen des Gefängnisses irgendwie durchbrechen sollten.

Frühe Fluchtversuche

Insgesamt 36 Männer versuchten in 14 Fluchtversuchen aus dem Gefängnis zu fliehen. Der erste Fluchtversuch aus Alcatraz erfolgte 1936 mit Joseph Bowers.

Er rannte zum Zaun und schaffte es, ihn zu erklimmen, bevor er von Wachen erschossen wurde. Er fiel herunter und starb an seinen Verletzungen. Theodore Cole und Ralph Roe brachen 1937 in der Werkstatt des Gefängnisses durch die Gitter, und sprangen an einem sehr nebligen Tag ins Wasser. Sie wurden nie wiedergesehen, aber es wird vermutet, dass sie im eiskalten Meer ertrunken sind. Ihre Leichen wurden nie gefunden.

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Gescheiterte Ausbrüche und tote Insassen

Arthur 'Doc' Barker und eine Bande schafften es bis zur Küste, wurden aber von Wachen beschossen, als sie ein provisorisches Boot bauten. Barker starb an seinen Verletzungen und die anderen wurden bis an ihr Lebensende in Einzelhaft gesteckt.

Eine gescheiterte Flucht im Jahr 1946 führte zur „Schlacht von Alcatraz“, einer blutigen Schießerei zwischen Insassen und Wachen. Sechs Gefangene, darunter Bernard Coy und Joseph Cretzer, überwältigten die Wachen in ihrer Abteilung und gingen in den Waffenraum. Sie nahmen zwei Wachen als Geiseln und ermordeten sie, bevor sie von den US-Marines gefangen genommen wurden.

1962: Erfolgreicher Fluchtversuch

Das sind die Gesichter er drei furchtlosen Männer, die ihren Ausbruch genaustens geplant und durchgeführt haben:

Im Juni 1962 machten sich Frank Morris, John Anglin und sein Bruder Clarence auf den Weg, um den Grenzen ihres Gefängnisses zu entkommen und sich mit dem eiskalten und gefährlichen Wasser der Bucht von San Francisco auseinanderzusetzen. Ihnen wird nachgesagt, dass sie furchtlos waren und ihren Ausbruch jahrelang perfekt geplant haben.

Die Flucht fand in frühen Morgenstunden in der Nacht des 11. Juni statt. Morris war in Alcatraz, weil er zuvor aus dem Gefängnis geflohen war und einen Einbruch begangen hatte. Die Anglin-Brüder waren Bankräuber und wurden nach Alcatraz geschickt, nachdem sie versucht hatten, mehreren anderen Gefängnissen zu entkommen.

Schritt 1: Flucht aus der Zelle

Das erste, was die Insassen tun mussten, war, ihren Zellen zu entkommen. Die Männer arbeiteten monatelang, um ihre Flucht zu planen, und bohrten während der Nächte Löcher in die Wände ihrer Zellen.

Sie benutzten Sägen und improvisierten einen Bohrer mit einem kaputten Staubsauger. Die Löcher waren mit Pappe und Farbe bedeckt, und das Geräusch, das sie unvermeidlich machten, wurde von Morris mit seinem Akkordeonspielen, maskiert.

Schritt 2: Fluchtfahrzeug vorbereiten

Die Löcher, die ursprünglich zur Ventilation gemacht worden waren, waren von der Bande vergrößert worden, und sie erhielten Zugang zu einem Korridor, der nicht bewacht war.

Die Männer kletterten von diesem Korridor auf das Dach ihres Zellenblocks wo sie Möglichkeit hatten eine Werkstätte einzurichten. Hier sammelten sie eine  Materialien aus dem Gefängnis zusammen, die es ihnen ermöglichten, sowohl ein Gummifloß als auch Rettungsringe zu bauen. Sie versiegelten die Ränder des Floßes mit Dampfrohren und machten Paddel aus Schrott. as war ihre einizige Möglichkeit das kalte Wasser zu überleben.

Schritt 3: Eine optische Illusion erzeugen

Unglaublicherweise gelang es den Männern die Wachen zu täuschen indem sie aus verschiedenen Materialien Pappmaché Ähnlichkeiten ihrer Köpfe herstellten, und diese in ihren Betten in den Zellen lagen als ob sie Menschen wären.

Sie verwendeten Toilettenpapier und Seife, die sie dann als sie hart geworden waren, mit Materialen aus der Werkstatt bemalten. Haare, die vom Boden des Friseursalons genommen wurden, wurden verwendet, um den letzten Schliff zu geben, und die Dummy-Köpfe waren vollständig. Sie legten die Köpfe auf ihre Kissen und stopften Handtücher und Laken unter ihre Decken, damit es so aussah, als ob sie nur schliefen.

Großes Finale: Die Flucht gelang nicht allen

Nach Monaten der Vorbereitung war es endlich Zeit zu gehen! Es gab nur ein Problem für einen Insassen, Allen West, das vierte Mitglied der Bande.

Das Fluchtloch in seiner Zelle musste zementiert werden, um sicherzustellen, dass es die zerfallene Wand verbarg, an der er gegraben hatte. Der Zement ist dann  ausgehärtet und er konnte das Stahlgitter nicht abnehmen. Als er endlich durch sein Loch gekrochen ist, war der Rest der Fluchtmannschaft bereits ohne ihn im dunkelen Korridor verschwunden.

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Die Show muss weiter gehen

West kehrte enttäuscht in seine Zelle zurück und ging schlafen als wäre nichts gewesen. Die anderen drei hielten an ihrem Fluchtplan fest und machten weiter.

Im unbewachten Korridor angekommen, stieg das Trio auf das Dach und brach aus einem Lüftungsschacht zum Dach aus.

Die Wachen hörten das laute Krachen, das sie machten, aber weil sie danach keine weiteren Geräusche hörten, beschlossen sie, die Störung nicht zu untersuchen. Die drei Ausbrecher hatten enormes Glück! Nachdem die drei ihre Ausrüstung gepackt hatten, zogen Morris und die Anglin-Brüder ihr Fluchtfahrzeug vom Dach auf den Grund.

Ein winzig kleiner toter Winkel ermöglicht die Flucht

Das Trio rutschte mit einem Rohr aus der Küche vom Dach auf den Boden, bevor sie über einen gefährlichen Stacheldraht kletterten.

Die Männer wussten von einem toten Winkel in der Nähe eines Kraftwerkes an der Nordostküste, an dem die Scheinwerfer nicht gelangen konnten. An dieser Stelle bliesen die Männer ihr Floß mit einer Akkordeon-Ziehharmonika auf und machten sich auf den Weg in die neblige Nacht auf dem eiskalten Wasser. Sie wussten: Wenn das Floß nicht hält, werden sie erfrieren und ertrinken. Es wird angenommen, dass sie die nahe gelegene Angel Insel erreichen wollten, die nur wenige Kilometer entfernt ist.

Alarm auslösen

Die Flucht wurde erst am morgen danach entdeck! Die Scheinköpfe hatten die Wachen zum Narren gehalten, und nun begann eine rasante Suche nach den Flüchtigen. Es ist noch nie jemand aus Alcatraz lebend entkommen, irgendwo mussten sie also sein.

Strafverfolgungsbehörden und das Militär wurden hinzugezogen, um die Männer an Land, Wasser und in der Luft zu suchen. Die Suche dauerte 10 Tage, obwohl es nicht viele Anzeichen für die Flüchtigen gab.  Suchplakate wurden angefertigt, und die öffentliche Flucht bedeutete, dass die Männer, wenn sie überlebt hatten, irgendwann von jemandem entdeckt werden würden.

Die Beweisstücke häufen sich, aber von den Flüchtigen keine Spur

Und tatsächlich fand die Polizei nach und nach Beweise:

Zwei Tage später wurde eines dre Floße in der Nähe der Küste von der Angel Insel treibend gefunden.

Später an diesem Tag wurde eine in Plastik eingewickelte Brieftasche gefunden, die Informationen über die Freunde und Familien der Anglin-Brüder enthielt. Am 21. Juni wurden Fetzen von einem Regenmantel gefunden, von denen angenommen wurde, dass sie die Überreste des provisorischen Floßes waren. Und einen Tag später wurde ein Rettungsring aus dem die Luft ausgelassen war, nur 50 Meter von der Alcatraz Insel entfernt, entdeckt.

Wilde Theorien

Das FBI kam zu dem Schluss, dass die Männer, obwohl es theoretisch möglich war, dass sie es zur Angel Insel geschafft hatten, dass das wilde Wassers und die Temperatur der Bucht es unwahrscheinlich machten, dass sie überlebt hatten.

Es gab keine Hinweise darauf, dass die Männer ein Auto oder Kleidung gestohlen hatten, um ihre Identität zu verbergen. Dies teilte West den Behörden mit, um der Bestrafung für seine Rolle bei der Flucht zu entgehen. 1979 schloss das FBI seine Akte über die Ermittlungen. Das Schicksal der Männer war ein Rätsel....bis heute.

Neue Beweise lassen Rätsel aufleben

Ein Polizist behauptete, dass ein Boot in der Nacht der Flucht die Insel Alcatraz verlassen hatte.

Ein älterer Mann auf seinem Sterbebett im Jahr 2016 behauptete, den Männern bei der Flucht geholfen zu haben, da er sie kurz nachdem sie im Wasser waren, in ein Boot aufnahm. Er behauptete, er habe ein Boot weiß gemalt, bevor er in die Bucht von San Francisco aufbrach und auf sie wartete. Es gab Gerüchte, dass sie nach Brasilien geflohen sind und sich seitdem im Hintergrund gehalten haben.

Familiengerüchte

Es wurde gemunkelt, dass insbesondere die Anglin-Brüder am Leben waren und ihre Mutter an ihrem Geburtstag regelmäßig Blumen erhielt, aber das Paket enthielt keine Karte.

Als ihre Mutter 1973 starb, tauchten weitere Gerüchte auf, dass sie verkleidet an der Beerdigung teilnahmen. Berichten zufolge trugen sie Frauenkleider, um unentdeckt zu bleiben und ihre Identität geheim zu halten. In den 70er Jahren tauchte ein Bild auf, das angeblich von den Brüdern stammte, nachdem ein Verwandter behauptete, sie hätten bis 1987 Kontakt gehabt, als die Brüder alle Verbindungen abbrechen mussten.

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Blut ist dicker als Wasser

Am 50. Jahrestag der Flucht erklärten Verwandte der Anglins öffentlich ihre Überzeugung, dass John und Clarence beide noch lebten.

Weihnachtskarten, von denen angenommen wurde, dass sie von den Brüdern an Familienmitglieder gesendet wurden, wurden in einer Dokumentarfilm des History Channel 2015 analysiert, in der bestätigt wurde, dass die Handschrift mit den Brüdern übereinstimmt. Das Foto, das von den Brüdern aufgetaucht ist, wurde ebenfalls forensisch untersucht und laut Dokumentarfilm als solche bestätigt.

Doku bestätigt: Die Flucht war real

Obwohl das FBI den Erfolg der Flüchtlinge nie endgültig bestätigen konnte, scheint es genügend Beweise zu geben, die darauf hindeuten, dass ihnen die Flucht gelungen ist.

Die wissenschaftliche Unterhaltungsshow Mythbusters versuchte zu probieren, ob es möglich wäre mit den den Insassen zur Verfügung stehenden Materialien zu entkommen. Die Show bestätigte, dass die Anglin-Brüder mit den Materialien von damals wirklich hätten fliehen können. Ein National Geographic-Programm aus dem Jahr 2011 bestätigte, dass auf der Angel Insel Fußabdrücke gefunden worden waren und in der Nacht der Flucht ein Auto gestohlen worden war.

Ein mysteriöser Brief klärt auf

Ein mysteriöser Brief an das FBI aus dem Jahr 2013 wurde kürzlich veröffentlicht. Der Autor des Briefes behauptet, John Anglin zu sein, der zugibt, 83 Jahre alt und in schlechter Verfassung zu sein, während er an Krebs leidet.

Er sagte, sie alle seien in dieser Nacht geflohen, aber sie hätten die Qual kaum überlebt. Der Mann, der behauptete, Anglin zu sein, bot an, seinen Aufenthaltsort bekannt zu geben, falls das FBI bekannt geben würde, dass er in der Lage sein würde, sich einer Krebsbehandlung zu unterziehen und nur ein Jahr im Gefängnis sitzen muss.

Ist der letzte der Bande nun auch verstorben?

John Anglin behauptete, sein Bruder Clarence sei 2011 gestorben, und Frank Morris sei auch 2008 gestorben. Das FBI testete den Brief im Rahmen der Wiederaufnahme des Verfahrens auf Fingerabdrücke, doch die Ergebnisse waren nicht aufschlussreich.

Das Büro versuchte, die Handschrift aus dem Brief mit der vorherigen Schrift von Anglin zu vergleichen, konnte jedoch nicht endgültig feststellen, ob es sich um eine Übereinstimmung handelte oder nicht. Wenn der Inhalt des Briefes wahr war, ist wahrscheinlich auch das letzte verbleibende Mitglied der Flüchtlinge tot.